🗞️런던의 미망인과 인쇄기
17세기 후반, 런던의 인쇄업자 아이작 말렛이 사망했다. 그의 아내 엘리자베스 말렛은 가업을 승계했다. 당시 여성이 사업체를 운영하는 것은 드물었으나, 그녀는 숙련된 기술로 재판 기록과 범죄 연보를 발행하며 인쇄업자로서의 입지를 다졌다. 그녀의 작업실은 런던 플릿 스트리트 인근 루드게이트 힐에 위치했다.
1702년 3월 11일: 일간지의 탄생
1702년 3월 11일 오늘, 엘리자베스 말렛은 신문 역사상 최초의 시도를 실행했다. 주 2~3회 발행되던 기존의 관행을 깨고 매일 발행되는 데일리 커런트(The Daily Courant)를 창간했다.
이 신문은 단 한 장의 종이 앞면에만 기사를 인쇄했다. 내용은 주로 네덜란드와 프랑스 등 유럽 대륙에서 건너온 외신을 번역한 것이었다. 말렛은 창간호 하단에 자신의 편집 원칙을 명시했다. 그것은 기자의 주관이나 정치적 선동을 배제하고 오직 번역된 사실만을 전달한다는 선언이었다.
발전과 흡수, 그리고 폐간
창간 약 한 달 후, 전략적 판단으로 말렛은 신문권을 사무엘 버클리에게 양도했다. 데일리 커런트는 이후 30년 넘게 발행을 이어가며 영국 일간지의 표준이 되었다.
그러나 1735년, 로버트 월폴 정부의 정치적 영향력 아래 있던 데일리 가제티어 The Daily Gazetteer에 흡수 통합되었다. 정보의 순수성을 지향했던 초기 철학과 달리, 통합된 신문은 정부의 선전 도구 성격이 짙어졌다. 결국 이 신문은 1797년경 발행을 중단하며 역사 속으로 사라졌다. 하지만 그들이 정착시킨 '매일 발행'의 형식은 플릿 스트리트를 세계 언론의 중심지로 성장시키는 초석이 되었다.
229년 후의 반전: 와핑의 요새와 루퍼트 머독
1931년 3월 11일 오늘, 호주 멜버른에서 루퍼트 머독이 태어났다.
그는 엘리자베스 말렛이 일간지를 창간한 날과 정확히 같은 날에 태어난 인물이다.
머독은 1986년, 수백 년간 이어져 온 플릿 스트리트의 전통을 물리적으로 파괴했다. 그는 노조의 반발을 피하기 위해 런던 동부 와핑(Wapping)에 철조망을 친 요새와 같은 첨단 인쇄 공장을 비밀리에 완공하고, 하룻밤 사이 신문사들을 강제 이전시켰다. 이 과정에서 6,000명의 인쇄 노동자가 해고되었고, 수작업 기반의 인쇄 시대는 종말을 맞이했다.
말렛이 1페니의 가치를 위해 '사실의 전달'에 집중했다면, 머독은 '자본과 기술의 지배'를 통해 미디어 제국을 완성했다. 한 사람은 언론의 형식을 창조했고, 다른 한 사람은 그 형식을 상업적 권력으로 재편했다. 3월 11일이라는 같은 날짜에 시작된 두 인물의 행보는 현대 저널리즘의 탄생과 변질이라는 극명한 대비를 이뤘다.
엘리자베스 말렛은 자신의 신문이 훗날 거대 자본과 권력의 도구가 될 것을 예상하지 못했을 것이다. 그녀가 남긴 기록은 오직 독자의 판단력을 신뢰한다는 짧은 문장뿐이다.
"나는 독자들이 스스로 사실을 보고 판단할 수 있도록, 나 자신의 사견을 덧붙이지 않겠다." — 엘리자베스 말렛, 데일리 커런트 창간사 중
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